Генетики получили новые данные о процессах старения

Специалисты из Университета Орегона выделили белок, который управляет экспрессией генов и регулирует быстроту и правильность реакций организма на различные внешние раздражители. За процесс преобразования наследственной информации в функциональный продукт (ДНК или белок) отвечает недавно открытый белок Nrf2. Он же отслеживает проблемы клеток, вызванные токсинами, загрязняющими веществами, нарушениями метаболического процесса и стрессами. Получается, что белок выполняет две функции — наблюдателя и передатчика.

При обнаружении проблемы, белок Nrf2 отправляется в клеточное ядро и запускает тревожные сигналы, при этом он побуждает к активной деятельности более 200 генов, с помощью которых происходит регенерация клеток, включается процесс уничтожения канцерогенов и токсинов, активируется метаболизм белков и жиров. Как известно, проблемы нарушений метаболизма увеличиваются по мере взросления или старения организма. При нормальном функционировании процесса метаболизма увеличивается и количественное присутствие белка Nrf2, но проведенные эксперименты наоборот показали снижение данного белка. Его концентрация уменьшается на 40%.

Привлек к себе внимание ученых и микро-РНК — элемент, который отвечает за то, какие гены и когда включаются и выключаются по мере необходимости. В организме человека микро-РНК усиливает те воспалительные процессы, которые участвуют в борьбе с инфекциями, к тому же он дает толчок процедуре заживления ран.

В результате неизбежного старения организма нарушается деятельность микро-РНК, что влечет за собой нарушения и в процессе экспрессии, при которых гены теряют способность контролировать собственную структуру и функции. Изменения в экспрессии одного гена приводят к нарушению правильного функционированию других генов. Все эти процессы, связанные со старением, уменьшают концентрацию белка Nrf2, в результате чего появляются хронические воспаления и многочисленные недуги.