Опасность возникновения аутоиммунной реакции – причина, по которой иммунитет не уничтожает рак

Изначально, функцией иммунитета является не только распознавание и инактивация опасных возбудителей, бактерий и вирусов, но и уничтожение злокачественных клеток. Возникновение опухоли свидетельствует о том, что иммунитет не отреагировал должным образом на появление нежеланного гостя. Проблема в том, что даже если вынудить иммунитет начать борьбу с клетками опасного новообразования, ничего хорошего из этого не выйдет. Иммунная система не будет бороться только с клетками опухоли, под угрозой окажутся и абсолютно здоровые – такой процесс называют аутоиммунной реакцией.

Уэйн Хэнкок и его коллеги из Филадельфийской детской больницы поняли, как можно контролировать аутоиммунный ответ. По их мнению, иммунитет потому и не реагирует на появление опухоли, что слишком велика угроза аутоиммунного ответа. То есть, помехой являются особые клетки Foxp3+, или Т-регуляторы. Именно от белков Foxp3 зависит подавление аутоиммунной реакции в организме. Исследователи предположили, что если снизить активность этого белка и, соответственно, избежать аутоиммунной реакции, то иммунитет уничтожит опухоль. В ходе испытаний гипотеза подтвердилась – после того, как Foxp3 удалось подавить, клетки опухоли перестали расти, что указывало на работу иммунной системы в правильном направлении. При этом не наблюдалось ни малейших признаков аутоиммунного ответа.

Пока серия экспериментов проводилась только на лабораторных мышах. Положительные результаты позволяют рассчитывать на скорое начало испытаний в условиях человеческого организма. В случае успешного создания эффективного препарата, способного существенно повлиять на активность белков Foxp3+ Т-регуляторов, можно будет контролировать рост любой опухоли без исключения.