Опыт летучих мышей научит незрячих пациентов видеть

Летучие мыши, как известно, не полагаются на зрительные образы, а оценивают мир и предметы, из которых он состоит, с помощью эхолокации. Они посылают предметам сигнал, и в зависимости от формы, в которой этот сигнал возвращается, делают выводы о размерах, плотности, весе, проверяемого предмета. Исследователи из университета Эриот-Ватт попытались понять, подойдет ли метод эхолокации для использования всеми незрячими людьми и может ли он стать альтернативой зрительному восприятию. Несложный эксперимент показал, что люди вполне могут использовать эхолокацию, так как по результатам, она практически не отличается от обычного зрения.

Исследователи попросили участников трех групп оценить вес трех кубов. Все три куба весили одинаково, но имели совершенно разные размеры. Испытуемые из первой группы уже давно утратили зрение и использовали методы эхолокации – издавали свист или щелкали пальцами. Затем по возвращенному сигналу делали выводы. Во второй группе добровольцы также были слепыми, но эхолокацию не использовали. В третьей группе собрались зрячие участники, которые в оценке размеров и веса предметов предпочитали верить собственным глазам.

В результате, вес кубов был правильно оценен только слепыми участниками второй группы, поскольку тем пришлось брать их в руки, чтобы понять, о чем идет речь. Зрячие участники, взглянув на кубы, определили вес неправильно. По их мнению, самый маленький куб был тяжелее. В данном случае речь идет об иллюзии вес-размер, жертвами которой становятся люди со зрением – им кажется, что меньший предмет тяжелее. Причем точно такую же ошибку совершили и незрячие пациенты, использовавшие эхолокацию. То есть, эхолокация и зрение дают одинаковое представление о предметах. Теперь ученые думают, как адаптировать полученную информацию для широкого применения.