Пересадка сетчатки может вернуть зрение

Ученым удалось вырастить сетчатку глаза в лабораторных условиях. Для этого исследователи использовали эмбриональные стволовые клетки мышей. Выращенные светочувствительные части сетчатки были пересажены лабораторным животным. Эти части успешно прижились, продолжили нормальный рост, сформировали необходимые для процесса видения связи между мозгом и глазом. Даже малая часть таких пересаженных тканей значительно улучшала зрение престарелых особей. Теоретически, для человеческого глаза можно сделать то же самое, избавив пациента, например, от макулярной дегенерации – самого распространенного возрастного заболевания глаза.

Ученые из королевского колледжа Лондона в 2012 году уже пытались пересадить старым мышам клетки сетчатки, взятые у молодых особей. Затем животных поместили в миниатюрный бассейн и ослабили освещение. Все мыши с пересаженными тканями безошибочно нашли выход, остальные же продолжали плавать по кругу и выхода не замечали.

Теперь же ученые использовали эмбриональные стволовые клетки, которые поместили в специальную питательную смесь, чтобы задать верное направление и получить именно фоторецепторы, способные улавливать свет и передавать нужные сигналы мозгу. Готовые ткани, выращенные вне живого организма, пересаживали мышам.

По поводу того, как скоро можно приступить к клиническим испытаниям, и попробовать выращивать клетки сетчатки для дальнейшей пересадки в человеческие глаза, мнение участников исследовательской группы разделились. Некоторые считают, что все предварительные тесты можно завершить в течение пяти лет, и смело приступать к опытам на органах зрения человека. Другие сомневаются, что клинические испытания стартуют раньше, чем через десять лет.