Специальный вирус помогает восстанавливать зрение

Специалисты из Калифорнийского университета Беркли смогли восстановить зрение у лабораторных грызунов, используя для этого генетический измененный и безопасный вирус. Ученые внедрили мышам ген, кодирующий рецепторный белок опсин. Данный белок чувствителен к зеленому цвету, объясняют авторы работы. Всего через месяц после манипуляций подопытные грызуны уже смогли продвигаться по лабиринту, используя для этого собственные глаза, что ранее было невозможно. В отношении людей метод также будет успешно работать, считают американские специалисты.

По данным медиков, дегенерация сетчатки является серьезной проблемой не менее чем для 10% мужчин и женщин старше 55 лет. Также известно, что более 1,7 миллионов граждан сталкиваются с врожденной слепотой. В большинстве случаев проблемы возникают из-за гибели светочувствительных клеток глаза. Также известно, что другие типы клеток, например, ганглионарные, остаются в нормальном состоянии. Они функционируют и получают сигналы от фоторецепторов. Также остаются нетронутыми биполярные клетки. Эти клетки принимают сигналы от ганглионарных клеток и затем пересылают их дальше к головному мозгу. Именно этим неповрежденным клеткам достаточно вернуть светочувствительность, чтобы пациент смог видеть.

Ученые поработали со специальным вирусом, способным встраиваться в геном. На генетическом уровне вирус был несколько изменен. Сделано это было для того, чтобы он мог связываться с ганглионарными клетками сетчатки, не отвлекаясь на другие. Вирус внедряет в клетки «инструкцию» по кодированию опсина, содержащегося в фоторецепторах. Эти манипуляции делают их чувствительными к зеленому и желтому свету. Результаты экспериментов показали, что внедрение гена активирует в ганглионарных клетках выработку чувствительного белка, возвращает способность вновь передавать зрительные сигналы. Хоть зрение не улучшиться до 100%, но пациент сможет смотреть телевизор или использовать планшет, уверяют эксперты.