Улитки помогут победить опасное паразитарное заболевание

Группа ученых из Университета Орегона, изучая способность улиток противостоять паразиту, который вызывает развитие болезни шистосомоз, открыли раннее не известную группу генов у некоторых видов улиток. Именно благодаря этим генам улитки имеют такую высокую устойчивость к тяжелому заболеванию.

Родиной шистосомоза является Африка — континент с самой низким уровнем санитарии и медицинского обслуживания. В последнее время от этого заболевания страдает около 200 млн. человек в 70 странах ежегодно, а недуг давно покинул пределы континента. Шистосомоз является причиной развития хронических болезней желудочно-кишечного тракта, почек и печени, а также рака мочевого пузыря.

Ученые не зря обратились за помощью к улиткам. Именно в водных улитках проходит определенный период жизненного цикла возбудителя. Специалисты надеются, что улитки смогут дать подсказку, как прервать цикл и не допустить передачу. Исследователи выявили гены, которые помогают организму улиток противостоять шистосомозу. Такой класс генов у других живых организмов управляет функцией распознавания патогенов и активирует иммунную систему для борьбы с ними. Главная генетическая аллель в этой области способна передать более чем восьмикратное уменьшение риска инфицирования.

Благодаря открытию появилась возможность создания новых лекарств от шистосомоза. Существующий препарат празиквантел за долгое время использования мог вызвать устойчивость и, соответственно, потерять свои лечебные свойства. Также возможно имплантировать устойчивые к паразиту гены улиткам, которые являются переносчиками инфекции, но такой путь кажется специалистам более сложным и требующим времени.