В качестве основы антибактериальных препаратов нового поколения будет использоваться цинк

Австралийские исследователи выяснили, как именно можно использовать цинк, чтобы бороться с наиболее опасным патогеном. Речь идет о Streptococcus pneumoniae, который с помощью цинка можно заставить «голодать». Пневмококк является главным возбудителем менингита, синусита, отита. Особенно опасна бактерия для пожилых людей и детей. Для одного миллиона человек в год Streptococcus pneumoniae становится причиной смерти.

Цинк, как показали результаты исследования специалистов по структурной биологии из Университета Квинсленда и инфекционистов из Университета Аделаиды, не дает возбудителю связаться с марганцем. Марганец является для Streptococcus pneumoniae важнейшим элементом, необходимым для жизнедеятельности. Марганец позволяет патогену проникать в организм и провоцировать развитие заболеваний.

Бактериальным «транспортером» (PsaBCA) используется специальный механизм, связывающий металлы. Но из-за существенной разницы в размере марганца и цинка, связывать их приходится по-разному. Цинк меньше, поэтому после его присоединения к перевозчику, транспортное кольцо его окружает плотнее. В данном случае можно наблюдать нечто похожее на то, что происходит со слишком сильно сжатой пружиной, которая резко выпрямляется. После цинка транспортер ослабевает и ему труднее связаться с марганцем. Без марганца бактерия беззащитна перед клетками иммунной системой.

Открытие особенностей механизма транспортировки открывает широкие перспективы для создания антибактериальных препаратов принципиально нового типа. Учитывая постоянно формирующуюся устойчивость патогенов к современным антибиотикам, это открытие особенно важно. По словам руководителя исследования Кристофера Макдевитта, воздействие на перевозчиков — наиболее перспективное направление в лечении пневмококковых инфекций.