Воздействие на теломеры – новый источник молодости

Продолжительность жизни и быстроту старения принято определять по длине теломеров и скорости их укорачивания. С каждым годом жизни теломеры – защитные «колпачки» на концах хромосом укорачиваются, и происходит это практически при каждом делении клетки. Изначально теломеры защищают ДНК от повреждений, но со временем эта защита ослабевает. Не исключено развитие мутаций, приводящих к преждевременному старению и ранней смерти.

Исследователи-биологи из лаборатории университета Стэнфорда, специализирующиеся на изучении возможностей стволовых клеток, решили попробовать воздействовать на процесс уменьшения длины теломеров, точнее, остановить его и даже повернуть вспять, или, по крайней мере, выяснить, возможен ли такой поворот.

В ходе экспериментов исследователи осуществили доставку измененной мРНК к четырем группам клеток. Данная мРНК имеет свойство кодировать энзим TERT. Указанный энзим способствует удлинению теломеров путем добавления повторов ДНК. Практическое применение метода позволило в течение всего нескольких дней удлинить концевые участки хромосом. Ученые и их руководитель Джон Рэмунас сообщают, что благодаря воздействию энзима клеткам удалось пройти дополнительные циклы деления, и это доказывает заметное повышение их потенциала.

Исследователи уверены, что вплотную подобрались к созданию полноценного лекарственного средства для продления молодости. Получать омолаживающее лекарство пациент должен регулярно, и вводить вещество можно будет путем инъекций. Такой подход позволит сохранять молодость до тех пор, пока проводятся эти инъекции. Однако конкретных планов по созданию полноценного препарата специалисты лаборатории пока не озвучивают, а также не скрывают, что в данном случае их интересует получение максимального количества информации, касающейся молекулярной системы клеток.